解决“三农”问题需要对农业和农村经济结构进行战略性调整，但在具体实施上，状况迥异的各地不能搞一刀切，因此现阶段大力发展特色经济，开发建设“中国特产之乡”，对全面建设小康社会的宏伟目标，具有重大的现实意义。

　　从中国的国情出发，要给特产下一个完整的定义，应该是“在特定的地理、气候条件下，用特殊的工艺生产、加工出来的优质产品”。近年来，在全国各地兴起的建设中国特产之乡的热潮如火如荼，一浪高过一浪。古往今来，中国特产都担负着发展民族经济，对外文化交流，富民强国的重任。新中国成立后，茶叶、中药、水果、蔬菜、肉制品等都是大宗的出口商品。但是加入WTO以后，世界经济一体化的进程加速，市场竞争更加激烈，由于历史的原因，中国的大宗农产品粮、棉、油等价格高于国际市场价格的20%以上，缺少竞争力，要想抢占市场份额，只有发展以稀为贵的特色产品。实践证明，开拓、建设和普及特产之乡，是充分利用当地资源，发展地方特色经济，促进农业增效、农民增收，全面建设小康社会的有效途径。

　　建设特产之乡有利于脱贫致富和农村小康建设。上世纪末我国虽然总体上达到了小康水平，但这还是一个低水平的、不全面的、发展不平衡的小康，离较高标准的全面小康还有一定距离。以贫困人口来说，现在还有3000万人，农村尚有6000万人刚刚解决温饱，且标准偏低，很不稳定，一遇天灾人祸就可能返贫。一般来讲，大部分贫困地区特产资源比较丰富，生态环境好，污染少，发展特产也有着得天独厚的自然条件。以市场为导向，发挥资源优势，大力发展特产业，是加快农村经济发展，促进农村小康建设的重要途径。

　　有“中国香菇之乡”、“中国药材之乡”美誉的浙江省磐安县，是一个“九山半水半分田”的生态县，过去也是浙江省有名的贫困县。但该县立足发挥山区资源优势，坚持以市场为导向，大力发展特色产业，走出了一条符合本地实际的农业发展路子。全县初步形成了香菇、药材、茶叶、制种、高山蔬菜、经济林等六大支柱产业。1995年，磐安被评为“中国香菇之乡”，目前，磐安已成为香菇的生产大县、流通大县和出口大县，其中香菇出口占全国的1/3。磐安药材生产历史悠久，1996年被评为“中国药材之乡”后，得到了更大发展。目前，磐安中药材已成为全国药市“晴雨表”。磐安县在“特产富县”战略的带动下，经济社会有了很大发展，一举成为浙江省著名的脱贫先进县。

　　有利于增加农民收入和保持社会稳定。农业发展进入新阶段也出现了一些新问题：主要农产品总量供过于求，农产品的品种、质量不完全适销对路，增产不增收。“九五”期间，农民收入增幅除1996年比上一年增长9%外，其余都是逐年下降的。尤其值得注意的是，粮食主产区农民收入出现负增长。近两年来，由于采取各种增收措施，农民收入呈现恢复性增长，但仍低于“九五”期间最高水平。农民收入增长缓慢，带来的问题很多：一是制约农民生活的改善，影响农村社会稳定；二是制约农业在生产的投入，影响农业发展后劲；三是制约对工业和国民经济发展的拉动，农业市场疲软，严重影响扩大内需。因此，增加农民收入是关系全党的大事。如何实现增产增收？许多地方的经验证明，发展特色经济是农民增收的重要途径。

“中国高橙之乡”、“中国果蔗之乡”、“中国大棚西瓜之乡”———浙江省温岭市，是一个四山一水五分田的沿海丘陵地区。近年来，该市采取了各种措施，大打品牌战略，形成了以高橙、西瓜、果蔗、草鸡为代表的特色农产品，取得了很好的经济效益，农民收入明显提高。

　　有利于增加地方财政收入，增强地方经济实力。由于各种原因，目前全国约有40%多的县财政困难，不能按时足额发放工资，特别是新疆、内蒙古、青海、贵州、甘肃等边远地区，财政更为困难，绝大部分县财政赤字严重，靠国家补贴过日子。建设特产之乡，发展特色经济，可以增加地方财政收入，这对壮大地方经济实力有着重要作用。各地实践证明，凡是特色经济搞得好的地方，地方财政状况都比较好，地方经济实力也比较强。“中国蔬菜之乡”山东省寿光市，把蔬菜生产作为富民强国的主导产业，发挥传统技术与当地资源优势，建市场、抓调整、壮龙头、促发展，全市蔬菜面积达到